Андерсену принадлежат романы, пьесы, книги путевых заметок, стихотворения, однако в литературе он остался прежде всего как автор сказок и историй, составивших 24 сборника, изданных в 1835-1872 годах. Биография Андерсена тоже напоминает сказку, особенно если с доверием отнестись к его рассказу о себе в двух больших мемуарных очерках "Сказка моей жизни", предпосланных немецкому (1847) и датскому (1855) изданиям его избранных произведений.
Решив стать актером, Андерсен в четырнадцать лет отправился в Копенгаген и определился учеником-танцовщиком в королевский балет, а затем стал сочинять для сцены и печатать стихи в журналах. Решение посвятить себя сказкам Андерсен принял лишь в середине 1840-х годов, с этого времени регулярно печатая сборники, которые назывались просто "Сказки". Писателю было ясно, что его аудиторию должны составлять и юные, и взрослые читатели, нередко ("Тень", "Колокол") он писал именно для взрослых. Частично его сказки представляют собой обработки народных преданий ("Дикие лебеди", "Свинопас") либо версии сказок, и до Андерсена имевшихся в литературных переложениях (источники - испанский, итальянский фольклор, "Тысяча и одна ночь" и др). Но многие самые известные сказки полностью рождены воображением Андерсена ("Дюймовочка", "Стойкий оловянный солдатик", "Оле Лукойе", "Аисты"). Умер Андерсен в Копенгагене 1 августа 1875. Родина почтила память Андерсена, установив на набережной Копенгагена статую героини его сказки - "Русалочки", ставшую символом города.
Библиографический список В гостях у великого сказочника
